Dalam menjalani hidup, manusia akan terus dihadapkan pada masalah pilihan. Kesimpulan ini berlaku pada seluruh wilayah kehidupan, tanpa terkecuali. Dan penentuan terhadap pilihan tersebut jelas akan mengarah pada hal-hal yang membawa pada kemaslahatan. Sebagai manusia berakal, pertimbangan-pertimbangan rasional akan banyak memberikan pengaruh tersendiri di dalamnya.
Teori pilihan (theory of choice) dalam ilmu ekonomi dimulai dengan menjelaskan preferensi (pilihan) seseorang. Preferensi ini meliputi pilihan dari yang sederhana sampai yang paling kompleks untuk menunjukkan bagaimana seseorang dapat merasakan atau menikmati segala sesuatu yang ia lakukan. Hanya saja yang perlu diperhatikan adalah faktor keseimbangan antara kebutuhan, preferensi dan ketersediaan sumber daya yang dimiliki. Salah satu model preferensi individu adalah konsep utilitas (utility).