Apakah yang membuat manusia berperilaku seperti yang mereka lakukan? Apakah biasanya manusia sadar akan apa yang sedang ia lakukan, atau apakah perilaku mereka merupakan hasil dari motif-motif tersembunyi yang tidak disadari? Apakah beberapa orang memang pada dasarnya baik dan yang lainnya jahat? Atau apakah setiap orang mempunyai potensi untuk menjadi baik atau jahat? Apakah kebanyakan perilaku manusia merupakan produk dari sifat dasar, atau perilaku tersebut dibentuk oleh pengaruh lingkungan? Dapatkah manusia secara bebas memilih untuk membentuk kepribadiannya, atau apakah hidup mereka sudah ditentukan oleh kekuatan-kekuatan yang ada di luar kendali mereka?Buku Teori Kepribadian Edisi Ketujuh mendiskusikan teori-teori kepribadian yang dikemukakan oleh para teoretikus kepribadian dalam usaha mereka menjawab pertanyaan-pertanyaan di atas.