Kegiatan operasi sudah dikenal sejak beribu-ribu tahun yang lalu sejak manusia mengenal cara berburu, membuat suatu benda, dan lain-lain. Pengetahuan atau cara tersebut berkembang teoft ditemukannya prinsip serta metode baru dan akhirnya terbentuk menjadi suatu ilmu sendiri, yang dilengkapi dengan masuknya unsur - unsur ilmu pengetahuan lain seperti akuntansi, manajemen, teknik industfi, sains, statistik, dan teknologi informasi. Dengan demikian, manajemen operasi semakin terasa peranannya dalam pengembangan perusahaan agar semakin efisien dan efektif sehingga mempunyai daya saing yang kuat.

Salah satu hal yang menarik dari manajemen operasi adalah ilmu tersebut senantiasa dihadapkan pada kondisi yang selalu berubah. Kedinamisan ini terjadi karena adanya berbagai macam tekanan dari globalisasi, perputaran uang, produk dan ide dengan kecepatan yang luarbiasa.